Lukupiirin huhtikuun kirjana oli itselleni ennestään tuntemattoman Brit Bennettin romaani.
Kyseessä on sukupolvikertomus Louisianassa pienessä Mallardin kaupungissa asuneesta perheestä ja sen tyttärien kohtalosta. Kaupunki on omituinen rasistinen paikka: mustia sortavat paitsi valkoiset, myös vaaleammat mustat. Jos on vaalea musta, on mustien keskuudessa arvostettu. Mutta kaikki ei-valkoiset ovat ala-arvoisempia kuin valkoiset.
Perheen äiti kertomuksen alussa on yksinhuoltaja, leskiäiti Adele, jolla on kaksi tytärtä, kaksoset, joista Desiree on villikko ja Stella on syrjään vetäytyvä ja hillitty.
Perhettä on kohdannut tragedia: isän lynkkasivat valkoiset lasten ollessa pieniä, lasten nähden. Tämä on jättänyt pysyvän jäljen tytärten mieleen. Mallard on pieni ja ahdistava muutaman tuhannen asukkaan kaupunki ja tytöt Desiree ja Stella päättävät paeta sen ilmapiiriä ja alkaa uuden elämän New Orleansissa. Sinne he pakenevat 16-vuotiaina vuoden1954 syyskuussa.
Tyttöjen pärjääminen ja elämänkohtalot muodostavat kirjan juonen. Rohkeampi ja riehakkaampi tytöistä, Desiree, menee naimisiin mustan miehen kanssa ja synnyttää erittäin mustan tytön. Arempi tytöistä, Stella salaa mustan alkuperänsä ja muuttuu "valkoiseksi" kotirouvaksi mentyään naimisiin valkoihoisen esimiehensä kanssa, jolle ei koskaan selviä vaimonsa syntyperä.
Kirjassa seurataan kaksostyttöjen lasten erilaisia elämänkohtaloita 1968-luvulta aina 1990 -luvulle asti. Kirjan teemoiksi voi mainita:
- Rasismi
- Feminismi
- Erilaisuus
- Suvaitsevaisuus
- Anteeksianto
- Ihmisten roolit
- Ihmisten salaisuudet
- Sukurakkaus
- USA:n rotupolitiikan jäljet
- Yhteiskuntaluokat ja niihin sisältyvä rakenteellinen sorto
- Sukupolvien väliset ristiriidat
Kirjan tyyli muistuttaa teemojen asettelultaan ja jonkin verran myös kirjoitustavaltaan John Irvingin romaaneja. Kirjan tapahtumat tapahtuvat Louisianassa, Washington DC:ssä, New Yorkissa ja Kaliforniassa. Kirjan tapahtuma-aikaan tapahtunut yhteiskunnallinen liikehdintä ja mustien ihmisoikeustaistelut jäävät viitteelliseksi, huomio keskittyy etupäässä kaksostyttöjen ja heidän jälkeläistensä kohtaloihin. Toki Martin Luther Kingin murha mainitaan, mutta se asettuu vain osaksi mustien perheen kokemaa sortoa omassa lähipiirissään, isompaa liittymistä mielenosoituksiin tai muuhun liikehdintään ei käsitellä.
Suuri kysymys, minkä kirja asettaa on rehellisyys. Miten rehellinen voi olla maailmassa, missä oma selviytyminen voi olla kiinni siitä, että tukeutuu valheeseen. Ja kuinka ihminen voi kestää vuosikymmeniä jatkuvaa valhetta, valeidentiteettiä, roolia, jonka on itselleen rakentanut.
Kirjailijaa on verrattu Toni Morrisoniin ja James Baldwiniin. Sen verran kuin olen Toni Morrisonin kirjoja lukenut, vertailu on ihan perusteltua. James Baldwinia luin viimeksi 1970-1980 -luvuilla, joten nyt en pysty tarkemmin tekemään vertailua hänen teksteihinsä.
Kirja on nykyaikainen kuvaus aikamme elämästä. Siinä epätyypillisemmätkin mallit parisuhteelle saavat hyväksyvän kuvauksen. Kysehän on kahden ihmisen kiintymyksestä, joka tapauksessa, vaikka sukupuoli-identiteetti ei olekaan perinteinen. Siihen ei ole ulkopuolisilla mitään sanottavaa.
Pidin kirjasta todella paljon ja mielenkiinnolla odotan, suomennetaanko lisää hänen tekstejään. Aiemmin häneltä on suomennettu kirja "Äidit".
Arvio kirjasta toisaalla:
Suosittelen kirjaa kaikille ennakkoluulottomasti, lukemisen ja kokemisen arvoinen teos, joka tarjoaa näkökulman siihen amerikkalaiseen elämään, jota emme tavallisesti mediassa ja elokuvissa näe.
Lukuiloa!
